Physical Computing bedeutet im weitesten Sinne, interaktive, physische Systeme durch die Verwendung von Hardware und Software zu erstellen. Diese Systeme reagieren auf Ereignisse in der realen, analogen Welt und/oder wirken auf sie ein. Unter Physical Computing werden Systeme verstanden, die sich mit der Beziehung zwischen dem Menschen und der digitalen Welt befassen. Der Begriff wird meistens für Projekte mit einem künstlerischen oder Designhintergrund oder für Do-it-yourself-Hobbyprojekte verwendet. Dabei werden Sensoren und Mikrocontroller verwendet, um analoge Eingaben Software-Anwendungen verfügbar zu machen und/oder elektromechanische Geräte, wie Motoren, Servos, Leuchtdioden oder andere Hardware steuern. ¹⁾

Die Arduino-Plattform ist eine aus Soft- und Hardware bestehende Physical-Computing-Plattform, sie stellt im Moment die wohl beliebteste und am meisten verbreitete Plattform dar. Dies liegt sowohl an der großen Community als auch an der Einsteigerfreundlichkeit. Sowohl Hard- als auch Software sind im Sinne von Open Source quelloffen. Die Entwicklungsumgebung beruht auf der Entwicklungsumgebung von Processing und Wiring, die insbesondere Künstlern, Designern, Hobbyisten und anderen Interessierten den Zugang zur Programmierung und zu Mikrocontrollern erleichtern soll. Arduino kann benutzt werden, um eigenständige interaktive Objekte zu steuern oder um mit Softwareanwendungen auf Computern zu interagieren (z. B. Adobe Flash, Processing, Max/MSP, Pure Data, SuperCollider, diversen Skriptsprachen, Terminal, vvvv etc.). Arduino wird intensiv an Kunsthochschulen genutzt, um interaktive Installationen aufzubauen.²⁾

Für Arduino-Boards und kompatible Boards gibt es eine große Auswahl an Arduino Shields. Diese kann man auf sein Arduino stecken und dadurch ohne Kabel und ohne großen zusätzlichen Platzbedarf die Funktionalität des Arduino-Boards erweitern. Ein Beispiel dafür ist das Adafruit Motorshield, welches das unkomplizierte Einbinden und Ansteuern von Motoren ermöglicht (siehe Abbildung unten).

• Offizielle Website: http://www.arduino.cc/
• Arduino Dokumentation: http://arduino.cc/en/Reference/HomePage
• Physical-Computing Tutorials
• Arduino Tutorials
• Arduino Erweiterungen und Libraries

• Arduino-Starterkit von Fritzing
• http://www.watterott.de
• http://www.seeedstudio.com
• http://www.adafruit.com
• http://www.sparkfun.com
• http://www.pololu.com/